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Las bacterias son microorganismos procariotas que carecen de una membrana que delimita al núcleo celular. Aunque el término bacteria tradicionalmente agrupaba a todos los organismos procariotas, ahora se dividen en dos categorías: el dominio Bacteria y el dominio Archaea.
Definición de bacterias y clasificación
Las bacterias son un grupo de microorganismos procariotas que carecen de una membrana que delimita al núcleo celular. Aunque el término bacteria tradicionalmente agrupaba a todos los organismos procariotas, ahora se dividen en dos categorías: el dominio Bacteria y el dominio Archaea.
Estructura básica de una bacteria
Las bacterias tienen una estructura simple, compuesta por una única célula sin membrana nuclear y casi sin orgánulos definidos. La pared celular de peptidoglicano recubre la célula. Esta pared celular es resistente y proporciona protección a la célula, también ayuda a mantener la forma y la pressures de la célula en un entorno hostil. La pared celular también es importante para la división celular y el crecimiento.
Tipos de bacterias: gram positivas y gram negativas
Las bacterias se clasifican en dos categorías según su reacción a la test de Gram, un método que utiliza una sustancia tóína llamada iguinolina. Según el resultado, las bacterias pueden ser gram positivas o gram negativas.
Las bacterias gram positivas tienen una pared celular más gruesa y rica en peptidoglicano, que es más sensible a la taurocolato, un compuesto químico que se añade en la test de Gram. Las bacterias gram positivas incluyen géneros como Bacillus, Staphylococcus y Clostridium.
Por otro lado, las bacterias gram negativas tienen una pared celular más delgada y pobre en peptidoglicano, lo que las hace más resistentes a la taurocolato. Las bacterias gram negativas incluyen géneros como Escherichia coli, Pseudomonas y Haemophilus.
Bacilos, cocos y formas helicoidales
Bacilos
Los bacilos son una de las principales formas de bacterias, caracterizadas por tener una forma alargada y delgada, a menudo con una anchura de menos de 0,5 micras. Ejemplos de bacterias baciloideas incluyen Escherichia coli, que es una bacteria comensal del sistema digestivo humano, y Bacillus subtilis, una bacteria que produce un enzima que rompe proteínas. Los bacilos pueden ser Gram positivos o Gram negativos, dependiendo de la composición de su pared celular. Los bacilos Gram positivos, como Bacillus subtilis, tienen una pared celular rica en peptidoglicano, mientras que los bacilos Gram negativos, como E. coli, tienen una pared celular más delgada y rica en lipopolisacáridos.
Cocos
Los cocos, también conocidos como cocos gram positivos, son bacterias esféricas que tienen una forma esferoidal. Típicamente, tienen una pared celular rica en peptidoglicano y una membrana plasmática. Los cocos Gram positivos incluyen estafilococos, como Staphylococcus aureus, que es una bacteria comensal del sistema humano. Los cocos suelen ser resistentes a antibióticos y pueden causar enfermedades severas en humanos.
Bacterias quimiotróficas y bacterias autotróficas
Las bacterias quimiotróficas son aquellos organismos que se completan para sus necesidades energéticas de manera química. Es decir, obtienen el carbono y el energía a partir de sustancias químicas en el medio ambiente. Estas bacterias pueden ser clasificadas en dos tipos: quimioautótrofas y quimiótrofas.
Las bacterias quimioautótrofas pueden llevar a cabo la fotosíntesis química, lo que significa que pueden producir sus propios nutrientes y obtener el carbono y la energía a partir de sustancias químicas. Ejemplos de bacterias quimioautótrofas incluyen a Thermus aquaticus y a Sulfobacter species. Por otro lado, las bacterias quimiótrofas no pueden llevar a cabo la fotosíntesis química y necesitan ingerir sustancias químicas para obtener su energía y nutrientes. Ejemplos de bacterias quimiótrofas incluyen a Pseudomonas aeruginosa y a Escherichia coli.
Ejemplos de bacterias: E. coli, Staphylococcus aureus y Bacillus subtilis
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Papel de las bacterias en la naturaleza y la salud humana
Las bacterias desempeñan un papel crucial en la naturaleza, ya que son fundamentales para la descomposición de la materia orgánica y la circulación de nutrientes en los ecosistemas terrestres y acuáticos. Además, juegan un papel importante en la formaación de suelos y la conversión de nutrientes minerales en formas disponibles para los organismos vivos. En la salud humana, las bacterias son esenciales para el funcionamiento normal del sistema inmunológico y la digestión. Por ejemplo, se estima que cerca del 70% de las células en nuestro cuerpo son bacterias que viven en nuestro sistema digestivo.
Conclusión
Las bacterias son siendo una parte fundamental en el ecosistema terrestre y acuático. Estas microorganismos pueden ser encontradas en un amplio rango de ambientes y desempeñan un papel crucial en la descomposición de la materia orgánica, la circulación de nutrientes y la formación de ecosistemas. Aunque se han descrito miles de especies bacterianas, todavía tenemos mucho que aprender sobre la diversidad y la complejidad de estos microorganismos. Gracias a la investigación y el estudio sobre bacterias, podemos entender mejor su importancia en el mundo natural y desarrollar nuevos métodos para estabilizar la salud de las especies y del medio ambiente.
