En este artículo, vamos a explorar el hábitat y la distribución global de las orcas, conocidas también como killer whales. Las orcas son una especie de cetáceos que habitan en todos los océanos del mundo, desde el Ártico hasta el Antártico. A continuación, profundizaremos en la variedad de ambientes marinos que habitan y los lugares en los que se les puede encontrar.
Distribución global de las orcas
Las orcas tienen una amplia distribución global, encontrándose en todos los océanos del mundo, desde el Ártico hasta el Antártico. A pesar de tener preferencia por temperaturas más frías, puede desarrollarse en aguas tropicales y semi-cerradas. Sin realizar migraciones en función del clima, se desplazan hacia lugares más productivos cuando el alimento escasea.
Subespecies y variedad de hábitat
Las orcas tienen una clasificación taxonómica compleja, con varios linajes y subespecies que han sido definidos según la región y el hábitat. Hay reconocimiento de varias subespecies, como la Orcinus orca, O. o. kurilensis, O. o. americanus, O. o. clopeyni, entre otras. Sin embargo, la taxonomía de las orcas sigue siendo tema de debate entre los científicos y no ha sido del todo definida.
Preferencia por temperaturas y aguas
A pesar de tener preferencia por temperaturas más fría, las orcas también pueden desarrollarse en aguas tropicales. No tienen un rango de temperaturas específico, ya que se adaptan a diferentes condiciones ambientales.
Orcas en los océanos Ártico y Antártico
Las orcas han sido observadas en ambos océanos Ártico y Antártico, donde se pueden encontrar en aguas con temperaturas entre los -1.8°C y 10°C. En el Ártico, pueden ser encontradas en áreas con hielo, como el Ártico NORUEGA, donde se alimentan de especies como el salmón y el reno. En el Antártico, pueden ser vistas en aguas invernantes o en áreas con hielo, como la plataforma de hielo Larsen C, donde se alimentan de krill y peces antárticos.
Orcas en el océano Atlántico y el Mar Mediterráneo
En el océano Atlántico, las orcas pueden ser encontradas en aguas templadas y subtropicales. En el norte, se encuentran en las costas de Europa, especialmente en Islandia y Noruega, donde se alimentan de salmones y anguilas. En el sur, se pueden encontrar en las costas de África Occidental y el Caribe, donde se alimentan de peces óseos y moluscos. En el Mar Mediterráneo, las orcas son menos comunes, pero se han reportado algunos avistamientos cerca de las costas de Italia, Grecia y Turquía. Las orcas en el Atlántico Norte se alimentan de cetáceos pequeños, peces y crustáceos, mientras que en el Atlántico Sur se centran en peces óseos y moluscos.
Orcas en el océano Pacífico y el Mar de Coral
Las orcas en el océano Pacífico son muy comunes y se pueden encontrar en todos los hábitats, desde las aguas frías y profundas de la Cordillera de Juan de Fuca hasta las aguas cálidas y productivas del sur de California. En el oeste del océano Pacífico, las orcas se alimentan de peces grande, como la salmón y el esturión, mientras que en el este del Pacífico, se alimentan de peces más pequeños, como laanguila y el pez volador. En el Mar de Coral, las orcas se encuentran en el norte y centro del mar, alimentándose de la gran variedad de vida marina que se encuentra allí. Las orcas en este área también han sido observadas cazando camarones y cangrejos de tierra en los arrecifes y las lagunas.
Orcas en el océano Índico y el Mar Rojo
En el océano Índico, las orcas se encuentran en áreas costeras y pelágicas, desde la costa de África Oriental hasta la costa de India. En este hábitat, tienen una buena disponibilidad de alimentos, como pescados, calamares y mejillones. Se han registrado observaciones de orcas en aguasshallower de hasta 20 metros de profundidad en áreas de la costa de Kenia, Tanzania y Sudáfrica. En estas aguas más cálidas y productivas, pueden encontrarse alimentándose de peces pequeños y crustáceos.
En el Mar Rojo, las orcas se hanregistrado en aguas más frías y profundas, en áreas como el Golfo de Adén y el estrecho de Bab-el-Mandeb. En este hábitat semitropical, se alimentan de tiburones, atunes y otras especies de pescados. Se han observado grupos de orcas en áreas densas de coral y en arrecifes rocosos, donde pueden encontrar refugio y alimento.
Adaptaciones a diferentes ambientes marinos
Las orcas han desarrollado una amplia gama de adaptaciones para sobrevivir en diferentes ambientes marinos. En aguas frías y subpolar, las orcas se adaptan a temperaturas bajas y presiones hidrostáticas mediante una capa de grasa subcutánea y un revestimiento de una capa de blando, que reduce la pérdida de calor y la capacidad de resistir las presiones hidrostáticas. En aguas más cálidas, las orcas se adaptan mediante un mayor consumo de agua para mantener una temperatura corporal adecuada.
Complejos sociales y comportamientos
Las orcas son conocidas por sus complexos patrones sociales y comportamientos. Viven en grupos llamados «pods» que pueden variar en tamaño desde una docena hasta varios centenares de individuos. Estos grupos suelen estar compuestos por hembras y crías, mientras que los machos pueden vivir solos o en pequeños grupos más pequeños. Las orcas han sido observadas mostrando una gran variedad de comportamientos, incluyendo juego, acrobacia y comunicación vocal y no vocal. Han sido también observadas colaborando para cazar y compartir presas, lo que es rariso en el reino animal.
Conclusión
Las orcas han demostrado ser un ejemplo fascinante de la adaptabilidad y capacidad de supervivencia en un entorno extremo. Su distribución global y variada habla de su capacidad para adaptarse a diferentes hábitats y condiciones climáticas. Aunque no hayan sido objeto de estudios exhaustivos, es claro que las orcas han sido capaces de sobrevivir en una amplia gama de entornos, desde los hielos polares hasta los calurosos mares tropicales.
