La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento psiquiátrico que ha sido utilizado por décadas para tratar diversas condiciones mentales. En este artículo, vamos a explorar las características y usos de la TEC en psiquiatría, abarcando desde su mecanismo de acción hasta su aplicación en pacientes con trastornos mentales graves.
¿Qué es la terapia electroconvulsiva (TEC)?
La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento psiquiátrico que consiste en enviar impulsos eléctricos al cerebro para provocar una pequeña convulsión cerebral y tratar ciertos trastornos y desórdenes mentales. La TEC es un método médico que ha sido utilizado durante muchos años para tratar pacientes con trastornos mentales graves y resistencias a otros tratamientos.
Historia y evolución de la TEC
La terapia electroconvulsiva (TEC) tiene su origen en la década de 1930, cuando el neurocirujano siciliano Ugo Cerletti y el psiquiatra italiano Lucio Bini descubrieron que la aplicación de corrientes eléctricas a la cabeza de pacientes con trastornos mentales graves podía provocar una convulsión cerebral. Inicialmente, se llamó a este tratamiento «electroshock therapy», nombre que no gustaba a muchos psychiatras y pacientes, ya que se consideraba que era un trato inhumano. Sin embargo, con el paso del tiempo, se demostró que la TEC era un tratamiento efectivo para tratar la depresión crónica, la manía y otros trastornos mentales.
A lo largo de la historia de la TEC, se han realizado varios cambios significativos en su aplicación y seguridad. En la década de 1950, se introdujeron técnicas de anestesia para reducir el sufrimiento del paciente durante el tratamiento. En los años 1960, se comenzó a utilizar técnicas de monitorización cardíaca y de función respiratoria para asegurarse de que el paciente no padeciera accidentes cardíacos o respiratorios durante el tratamiento. A mediados del siglo XX, se descubrieron los efectos benéficos de la ECT en el tratamiento de la depresión resistente y de la catatonia. En la década de 1980, se introdujeron nuevos dispositivos y tecnologías que permitieron unir la TEC con psicoterapia y otros tratamientos. En la actualidad, la TEC se ha convertido en un tratamiento estándar en muchos hospitales y clínicas.
Cómo se realiza la TEC
La terapia electroconvulsiva (TEC) se lleva a cabo en un entorno de salas de electroconvulsiva en un hospital y requiere la participación de un equipo interdisciplinario compuesto por psiquiatras, anestesiólogos, médicos y enfermeras. Para recibir la TEC, el paciente debe primero ser evaluado por un psiquiatra y luego sometido a un riguroso proceso de examen físico y neurológico. Durante la terapia, el paciente es anestesiado con un sedante y un analgésico y luego se coloca un electrode superficial en la cabeza para la aplicación del electrochoque. El electrochoque se administra a través de un dispositivo específico que envía un impulsos eléctricos al cerebro del paciente. La sesión de TEC suele durar unos minutos y luego el paciente es monitoreado para asegurarse de que se recupere adecuadamente después del tratamiento. En algunas ocasiones, el paciente puede requerir apoyo respiratorio y cardíaco adicional durante la recuperación.
Beneficios y efectos en los pacientes
Los pacientes que reciben terapia electroconvulsiva (TEC) pueden experimentar una rápida mejoría de sus síntomas y mejoría clínica. Muchos pacientes reportan un sentido de alivio y reducción significativa de sus síntomas, lo que mejora su calidad de vida. Además, la TECA ha sido utilizada como tratamiento de rescate en pacientes que están en peligro de muerte debido a una depresión grave o una manía grave que no responden a otros tratamientos.
Además, la TECA no produce adicción ni dependencia y es segura cuando se realiza en un entorno adecuado y con un profesional adecuado. La revisión de los pacientes después de la TECA ha demostrado que la mayoría de los pacientes pueden volver a su vida normal sin riesgos significativos. Sin embargo, como con cualquier tratamiento, los pacientes deben ser monitoreados cuidadosamente y tomar medicamentos para prevenir potenciales efectos adversos.
¿Quiénes son los candidatos adecuados para la TEC?
Los pacientes que requieren tratamiento con TEC suelen ser aquejados de trastornos graves y resistentes a otros tratamientos. Entre ellos, se encuentran los pacientes con depresión grave y resistente a la terapia con psicofármacos, especialmente aquellos que presentan un alto riesgo de suicidio o que no responden a otros tratamientos. También son candidatos adecuados aquellos con manía grave o catatonia crítica que requieren un tratamiento rápido y efectivo. Además, la TEC puede ser utilizada en pacientes con demencia tratamiento refractario con psicofármacos.
Indicaciones y contraindicaciones de la TEC
Las indicaciones más comunes para la aplicación de la terapia electroconvulsiva (TEC) en psiquiatría son:
La depresión grave y resistente, especialmente si está asociada con intentos de suicidio o pensamientos suicidas. En este grupo de pacientes, la TEC puede ser una opción de tratamiento más efectiva cuando los medicamentos han fallado.
La manía grave y la catatonia, donde la TEC puede ser útil para controlar las crisis y reducir el riesgo de suicidio. También se utiliza para tratar la catatonia en pacientes con demencia.
La demencia, especialmente en pacientes con demencia grave y trastornos psicóticos como la schizofrenia. En estos pacientes, la TEC puede ayudar a reducir los síntomas psicóticos y mejorar la calidad de vida.
La TEC se reserva para aquellos casos en los que otros tratamientos no han sido efectivos y se considera como un tratamiento de segunda línea.
Efectos secundarios comunes y posibles riesgos
Los efectos secundarios comunes de la terapia electroconvulsiva (TEC) incluyen dolor de cabeza, dolor de garganta, mareos, síncope, ansiedad y confusión. En algunos casos, pueden aparecer efectos secundarios más graves, como la anemia hemolítica, la trombocitemia, la anemia aplásica o la distrés renal.
Entre los posibles riesgos asociados con la TEC se encuentran la degeneración cognitiva, la demencia, la distrés renal, el daño cerebral y la muerte. Es importante mencionar que la TEC es considerada un tratamiento de segunda línea, lo que sugiere que los riesgos potenciales deben ser evaluados cuidadosamente y balanceados con los beneficios del tratamiento. Es fundamental que los pacientes reciban un seguimiento exhaustivo y se les brinden instrucciones claras sobre la recuperación y el descanso después del trataminto.
Investigación y estudio de la TEC en psiquiatría
La terapia electroconvulsiva (TEC) ha sido objeto de investigación y estudio en las últimas décadas, lo que ha llevado a un mayor entendimiento de su mecanismo de acción y su eficacia en el tratamiento de condiciones psiquiátricas resistentes. Estudios realizados en pacientes con trastornos depresivos resistentes han demostrado que la TEC puede ser efectiva en reducir los síntomas depresivos y mejorar la función cerebral. Asimismo, la TEC ha sido estudiada en pacientes con trastornos bipolares resistentes, donde se han observado mejoras en la severity de los síntomas y una disminución de la actividad sintomática.
Recientemente, se ha llevado a cabo un aumento en el estudio de la TEC en pacientes con demencia y enfermedades neurológicas, donde se ha demostrado que puede ser efectiva para reducir la agitación y la agresividad en pacientes con síndrome de Wernicke. Además, la TEC ha sido estudiada en pacientes con catatonia y otros síndromes psiquiátricos graves, mostrando una eficacia significativa en la reducción de los síntomas.
Conclusión
La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento psiquiátrico efectivo para tratar trastornos psiquiátricos recurrentes y crónicos, demostrando una buena tolerancia y seguridad. Aunque tiene un lugar limitado en el espectro de tratamientos psiquiátricos, la TEC sigue siendo una opción valiosa para pacientes que no responden a otros tratamientos. La adecuada selección de pacientes y el cuidadoso seguimiento médico son fundamentales para garantizar el éxito y la seguridad del tratamiento. La terapia electroconvulsiva es un herramienta valiosa en la lucha contra la enfermedad mental y puede ser utilizada con éxito en pacientes con depresión grave, manía grave, catatonia y demencia.
